Sir Charles… Μέρος Β΄

Όταν ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ επιλέχθηκε στο νούμερο 5 του ντραφτ του 1984 από τους Φιλαντέλφια Σίξερς, πολλοί βιάστηκαν να αποδοκιμάσουν την εν λόγω απόφαση του γενικού διευθυντή της ομάδας, Πατ Γουίλιαμς, προβάλλοντας τα αυτονόητα επιχειρήματα. Ο Μπάρκλεϊ για πολλοστή φορά κατάφερε με όπλο το πείσμα και το ταλέντο του να μην πτοηθεί και να δείξει από την πρώτη στιγμή από τι μέταλλο ήταν φτιαγμένος.

Η ρούκι σεζόν του ήταν αξιοπρεπέστατη, ενώ στα πλέι-οφ ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακός. Οι ψίθυροι αμφισβήτησης που είχαν ακουστεί στην αρχή, σε μικρό χρονικό διάστημα είχαν μετατραπεί σε επιφωνήματα ενθουσιασμού σε κάθε ενέργειά του, εξ ου και η ψήφισή του στην Καλύτερη Πεντάδα των Ρούκι.

Στην τριετία 1988-1991 η Φιλαντέλφια θα πραγματοποιούσε τρία ταξίδια στην post-season (1989, 1990 και 1991), όμως το καλύτερο που θα κατάφερνε να πετύχει ήταν να φτάσει μέχρι τα ημιτελικά της Ανατολικής Περιφέρειας το 1990 και το 1991. Ο Μπάρκλεϊ, έχοντας πλέον μόνιμα καπαρωμένη τη θέση του κάθε χρόνο στο All Star Game και στην Καλύτερη Πεντάδα του NBA άρχισε να αγανακτεί από τη μετριότητα των συμπαικτών του και την ανικανότητά τους να τον βοηθήσουν να κάνει το παραπάνω βήμα.

Στο ξεκίνημα της περιόδου 1991-1992 τα πάντα προοιώνιζαν πως αυτή θα ήταν και η τελευταία χρονιά του Τσαρλς Μπάρκλεϊ στη Φιλαδέλφεια, παρόλο που θα πίστευε κανείς πως η αλλαγή στο νούμερο της φανέλας του από το 34 στο 32 (σ.σ. προς τιμήν του Μάτζικ Τζόνσον που στο ξεκίνημα της χρονιάς αποκάλυψε πως είναι φορέας του AIDS) σήμαινε ουσιαστικά μια καινούργια αρχή.

Τον Ιούλιο του 1992 ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ μεταγράφηκε στους Φίνιξ Σανς ως αντάλλαγμα για τους Άντριου Λανγκ, Τζεφ Χόρνασεκ και Τιμ Πέρι. Ο ενθουσιασμός του γι’ αυτό το νέο ξεκίνημα στην καριέρα του ήταν τεράστιος και φάνηκε περίτρανα και στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης, όπου ο «Σερ» κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο ως μέλος της πρώτης και μοναδικής «Dream Team».

H επόμενη χρονιά τον βρίσκει στους Φίνιξ Σαν οι οποίοι με τη βοήθεια του τερμάτισαν πρώτοι σε ολόκληρο το NBA στην κανονική διάρκεια. Οι Σανς στα πλέι-οφ -αν και με αρκετή δυσκολία- αποδείχτηκαν αντάξιοι του τίτλου του φαβορί ο «Τσακ» για πρώτη φορά στην καριέρα του βρισκόταν στους τελικούς και απέναντί του είχε τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του: να εκθρονίσει τον Μάικλ Τζόρνταν και τους Σικάγο Μπουλς από τη θέση του πρωταθλητή. Εις μάτην… Ο «Αέρινος» αποδείχτηκε ασταμάτητος για την άμυνα των «Ήλιων».

#ΤσαρλςΜπάρκλεϊ