Happy Birthday Shaq!!! (video)

Ύστερα από 19 χρόνια στο NBA, τέσσερα πρωταθλήματα, πολυποίκιλες ατομικές και ομαδικές διακρίσεις, ταινίες, ραπ δίσκους και αμέτρητες ατάκες αποσύρθηκε αφήνοντας ένα δυσαναπλήρωτο κενό. Κακά τα ψέματα, ο «Shaq» είναι ένας και μοναδικός και σήμερα γιορτάζει τα 41 του χρόνια. Πολύχρονος και να ζήσει να τον χαιρόμαστε!

Ο πιο μοναδικός και πιο αυθεντικός από οποιοσδήποτε παίκτη του NBA από την περίοδο του Μάικλ Τζόρνταν και μετά. Και πιο μοναδικός ίσως από οποιοσδήποτε επαγγελματία αθλητή έχει υπάρξει ποτέ… Για να το θέσουμε απλά… Δεύτερος Σακίλ δεν πρόκειται να βγει. Και για να πάμε ένα βήμα πιο μακριά: είναι τόσο σίγουρο πως δε θα βγει δεύτερος Σακίλ, όσο σίγουρο είναι ότι δεν πρόκειται να βγει ποτέ δεύτερος Μάικλ Τζόρνταν. Μόνο «υποκατάστατα». Είναι η μοναδικότητα το στοιχείο εκείνο που κάνει τη διαφορά. Είναι ο άνθρωπος που έκανε τη διαφορά, ο οποίος χάραξε το δρόμο πάνω στον οποίο θα πατήσουν οι επόμενοι. Το αν αυτοί θα τον διαβούν καλύτερα είναι δικό τους θέμα. Όμως όλοι θ’ ακολουθήσουν το μονοπάτι που αυτός πρώτος δημιούργησε και περπάτησε.

Τόσο ψηλά έθεσε τον πήχη ο Σακίλ. Και όχι μόνο αγωνιστικά, αλλά σε όλα τα επίπεδα. Ως προσωπικότητα, ως η αποθέωση του χιούμορ, ως ο σταρ με την ανθρώπινη φύση, ως ο καταξιωμένος αστέρας που αυτοσαρκάζεται δίχως το παραμικρό ίχνος κόμπλεξ και ως ο τύπος που δε μασάει τα λόγια του. Εξελίχθηκε σε έναν από τους δέκα (για να μην πούμε πέντε) καλύτερους παίκτες που έχουν αγωνιστεί στο πρωτάθλημα. Και το έκανε παίζοντας μπάσκετ, όχι πάλη. Δε γίνεσαι πέμπτος σκόρερ όλων των εποχών μόνο με καρφώματα…

Μετά την αποχώρηση του Μάικλ Τζόρνταν το 1998, δεν έχει υπάρξει πιο κυρίαρχος παίκτης στη λίγκα από αυτόν. Το λένε οι τίτλοι, το λένε οι ατομικές διακρίσεις, το λεει η γενικότερη εικόνα του. Ο Σακίλ της περιόδου 1999-2002 ήταν τόσο ασυναγώνιστος μέσα στο παρκέ όσο και ο Τζόρνταν. Το ότι δεν έπαιζε τόσο όμορφο μπάσκετ, δε συνεπάγεται πως ήταν λιγότερο αποτελεσματικός. Όχι τουλάχιστον όταν μιλάμε για έναν άνθρωπο που έχει να επιδείξει τέσσερα πρωταθλήματα, 3 τίτλους MVP τελικών, άλλους τόσους σε All Star Games αντίστοιχα, ένα βραβείο Πολυτιμότερου Παίκτη της Χρονιάς , 15 συμμετοχές σε All Star Games και πάνω από… 2.000 φάσεις όπου ξεφτίλισε τον αντίπαλο σέντερ.

Το είπε ο Λεμπρόν όταν τόνισε την ημέρα που ανακοίνωσε την απόσυρσή του πως «πρόκειται για την πιο κυρίαρχη δύναμη που έχει εμφανιστεί ποτέ στο παιχνίδι». Το είπε ο Μάτζικ Τζόνσον που υποκλίθηκε υποστηρίζοντας πως «κυριάρχησε στο παιχνίδι και τον ευχαριστούμε που οδήγησε τους Λος Άντζελες Λέικερς σε τρία πρωταθλήματα». Και το παραδέχτηκε και ο Ντέιβιντ Στερν που αναγνώρισε ότι «επί 19 χρόνια υπήρξε ένας γίγαντας του NBA». Όλα αυτά, για να λέμε τα πράγματα με το όνομά τους…

Μην χάσετε τις επόμενες μέρες ένα μεγάλο αφιέρωμα στον ένα και μοναδικό «Μεγάλο Αριστοτέλη» του μπάσκετ….

#ShaquilleONeal