Ο μικρός Μάγος μεγάλωσε….(video)

Είναι ίσως ο πιο πολυσυζητημένος παίκτης της τελευταίας πενταετίας στην Ευρώπη. Ταυτόχρονα είναι ίσως και ο πιο ταλαντούχος, όπως υποστηρίζουν οι απανταχού προπονητές και σκάουτερ, ειδικά από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, οι οποίοι τον παρακολουθούν ανελλιπώς από το 2006. Ο λόγος για τον άσσο των Τίμπεργουλβς, Ρίκι Ρούμπιο, ο οποίος έχει σήμερα τα γενέθλια του.

Ο 23χρονος πλέον Ρούμπιο είναι ίσως το αυθεντικότερο, γνησιότερο και πλέον δημοφιλές «παιδί-θαύμα» στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Δημοφιλέστερος ακόμα και από παίκτες με το ειδικό βάρος του Πέτζα Στογιάκοβιτς, του Ευθύμη Ρεντζιά, του Αντρέα Μπαρνιάνι και του Τόνι Πάρκερ, των οποίων η προβολή από τα ΜΜΕ ουδέποτε άγγιξε τα ύψη του νεαρού πλέι-μέικερ.

Απ’ τα 15 του χρόνια κιόλας είχε όλους τους προβολείς στραμμένους πάνω του ως το «next big thing» όχι μόνο του ευρωπαϊκού αλλά και του παγκόσμιου μπάσκετ. Αποτέλεσμα; Ο κόσμος δεν πρόλαβε να συνειδητοποιήσει πότε ο Ρούμπιο έπαψε να είναι παιδί κι έγινε άντρας, διότι το όνομά του είναι λες κι «έπαιζε» πάντοτε στην πιάτσα του μπάσκετ. Όμως δε θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά. Διότι ο Ρούμπιο έμοιαζε απ’ την πρώτη στιγμή να είναι προορισμένος για ν’ αφήσει το δικό του προσωπικό στίγμα. Ήδη στα 16 του, οι Αμερικανοί σκάουτερ υποστήριζαν πως «είναι ο καλύτερος Ευρωπαίος γκαρντ από την εποχή του Ντράζεν Πέτροβιτς». Το κορυφαίο περιοδικό για το NBA στον πλανήτη, το SLAM, έστειλε την άνοιξη του 2007 τον Λανγκ Ουιτάκερ να περάσει μια ολόκληρη μέρα παρέα με τον 16χρονο νεαρό και μάλιστα χωρίς να γίνει συνέντευξη (σ.σ. οι γονείς του σε από κοινού συμφωνία με την τότε ομάδα του, Μπανταλόνα, είχαν απαγορεύσει τις συνεντεύξεις μέχρι τα 18 του). Ο Ουίτακερ μπήκε στο σπίτι του Ρίκι, γνώρισε τους γονείς του, Εστεμπάν και Τόνια, τα αδέρφια του, Μαρκ και Λάια, μέχρι και το σκύλο του, Τσάκι. Ο Ρούμπιο φυσικά δε γινόταν να αρνηθεί την τιμή και φωτογραφήθηκε. Όμως συνέντευξη δεν έδωσε…

Η καριέρα του ξεκίνησε στην Μπαταλόνα όπου κι έγινε γνωστός τόσο στην Ισπανία όσο και στον υπόλοιπο κόσμο. Το 2009 βρέθηκε στην Μπαρτσελόνα, όπου για να είμαστε ειλικρινείς δεν έκανε όσα θα θέλαμε να δούμε με βάση τα όσα ξέραμε για τον μικρό μάγο, αλλά μια χαρά τα κατάφερε απέναντι στις ελληνικές ομάδες στην Ευρώπη! Το καλοκαίρι που μας πέρασε αγωνίστηκε με τη φανέλα της εθνικής Ισπανίας στο Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας, αλλά δυστυχώς μας απογοήτευσε αφού δεν κατάφερε να βοηθήσει την ομάδα όσο αναμενόταν και με βάση τα όσα είχε πετύχει σε προηγούμενες εμφανίσεις του. Πάντως δείχνει να έχει επανέλθει πλήρως μετά τον τραυματισμό του (σ.σ. υπέστη ρήξη χιαστών στο αριστερό γόνατο μετά από σύγκρουση που είχε με τον Κόμπι Μπράιαντ στα τελευταία δευτερόλεπτα της αναμέτρησης με τους Λέικερς στις 10/3/2012)

Έχει αναδειχτεί επί τρεις συναπτές σεζόν (2007, 2008, 2009) Κορυφαίος Ευρωπαίος Νέος Παίκτης από τη FIBA, ψηφίστηκε καλύτερος Ανερχόμενος Παίκτης της Ευρωλίγκα (2010) ενώ κατέκτησε  Eurocup και Ευρωλίγκα προτού καλά-καλά συμπληρώσει δυο δεκαετίες ζωής, και αν κανείς αποφασίσει να αριθμήσει τα επιτεύγματά του θα χρειαστεί πολύ χαρτί και μελάνι. Τα τρόπαια, εξάλλου, και οι διακρίσεις δεν υπήρξαν ποτέ πρόβλημα για τον Ρούμπιο. Το 2008 ψηφίστηκε Ευρωπαίος Παίκτης της χρονιάς εντάσσοντας έτσι το όνομά του σε μια λίστα με παίκτες του βεληνεκούς των Πέτροβιτς, Σαμπόνις, Κούκοτς, Νοβίτσκι, Γκασόλ, Στογιάκοβιτς, Γιασικεβίτσιους, Γκάλη κ.ο.κ. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως ο άσος των Τίμπεργουλβς έχει καπαρωμένη θέση στο πάνθεον δίπλα στις θρυλικές μορφές. Για να το καταφέρει αυτό πρέπει να μετουσιώσει στο επίπεδο των αντρών την κυριαρχία που είχε στις εφηβικές ομάδες, πράγμα που απέτυχε να κάνει τον Σεπτάμβριο που μας πέρασε.

Βεβαίως, ο Ρούμπιο απ’ την πλευρά του δεν έχει παρουσιάσει δείγματα φόβου μπροστά στις προκλήσεις. Όπως καλή ώρα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008, όταν σε έναν από τους θεαματικότερους και συγκλονιστικότερους τελικούς της διοργάνωσης, ρίχτηκε στα βαθιά αναλαμβάνοντας στα 17 του να καλύψει το κενό του τραυματία Χοσέ Καλντερόν και όντας την ίδια ώρα ο νεαρότερος παίκτης που έχει αγωνιστεί ποτέ σε τελικό Ολυμπιακών Αγώνων. Ο Ρούμπιο έχοντας απέναντί του την αφρόκρεμα των «άσων» του NBA (Κρις Πολ, Ντερόν Ουίλιαμς και Τζέισον Κιντ), όχι απλά κολύμπησε, αλλά έκανε και τους αντιπάλους του να… τουρτουρίσουν: 6 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα. Πάνω απ’ όλα όμως δεν ήταν τόσο τα στατιστικά του, όσο ο έλεγχος του ρυθμού που έδινε στο ματς και η άγνοια κινδύνου που χαρακτήριζε τις κινήσεις του. Ο τελικός κρίθηκε στις λεπτομέρειες (τελικό σκορ 118-107 υπέρ των ΗΠΑ), όμως ο άσσος τότε της Μπανταλόνα είχε προλάβει να στείλει το μήνυμά του. Και λίγα χρόνια μετά έκανε το μακρινό ταξίδι στο ΝΒΑ.

Το NBA γουστάρει τον Ρούμπιο, για να το πούμε έτσι απλά. Και τον γουστάρει απ’ την περίοδο που ήταν ακόμα ένα αμούστακο παιδάκι 16 ετών. Είπαμε, το SLAM το 2007 του αφιέρωσε 5 σελίδες, ενώ τον «φιλοξένησε» το 2009 στο εξώφυλλο του τεύχους 128 παρέα με τον Μπράντον Τζένινγκς. Ο Κόμπε Μπράιαντ, του έβγαλε το καπέλο αναγνωρίζοντας πως «ο Ρίκι Ρούμπιο αποτελεί ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα γραφής του πόσο καλή δουλειά γίνεται στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και οι νεαροί Αμερικανοί παίκτες πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για το τι έχουν να αντιμετωπίσουν στο μέλλον». Ο ιδιόρρυθμος ιδιοκτήτης των Ντάλας Μάβερικς, Μαρκ Κιούμπαν, δε δίστασε να δηλώσει ότι «η Μινεσότα έχει ένα ανερχόμενο αστέρι στο πρόσωπο του Ρίκι Ρούμπιο, ωστόσο αν αποφασίσουν να τον ανταλλάξουν, εμείς είμαστε πρόθυμοι να τον αρπάξουμε στη στιγμή». Ο All Star πλέι-μέικερ των Κλίπερς, Κρις Πολ, δε δίστασε να παραδεχτεί το φθινόπωρο του 2008 πως: «Είναι τρελό, αν σκεφτείς πόσα πράγματα έχει καταφέρει στα 17 του. Όταν τον συνάντησα στους τελικούς των Ολυμπιακών Αγώνων, ήξερα πως απέναντί του δε θα γινόταν να κάνω πολλά κόλπα με την μπάλα στα χέρια μου, διότι θα μου την έκλεβε χάρη στα μακριά του χέρια. Είναι ανιδιοτελής παίκτης και πασάρει την μπάλα πολύ καλά».

Ο τραυματισμός του Ρούμπιο απέδειξε ολοκάθαρα πως ο Ισπανός άσος έχει κερδίσει την εκτίμηση όλων. Κάποιοι από τους μεγαλύτερους αστέρες του ΝΒΑ, όπως ο Λεμπρόν Τζέημς και Ντουέιν Ουέιντ του ευχήθηκαν μέσω Twitter τα καλύτερα. Ο τελευταίος, μάλιστα, επισήμανε πως ο νεαρός γκαρντ «ανέστησε μία ομάδα» (αναφερόταν στους Τίμπεργουλβς), ενώ συμπαίκτες και αντίπαλοι εξέφρασαν τη συμπαράστασή τους και τις ευχές τους για ταχεία ανάρρωση και επιστροφή στα παρκέ.

Ο ίδιος ο Ρούμπιο, απαντώντας στο ερώτημα γιατί δεν είχε επιχειρήσει το υπερατλαντικό ταξίδι νωρίτερα, δήλωσε μέρες ύστερα από το ντραφτ του 2009, στο οποίο οι Τίμπεργουλβς τον είχαν επιλέξει σε ένα από τα υψηλότερα νούμερα που έχει επιλεχθεί Ευρωπαίος παίκτης: «Χρειάζομαι χρόνο να προετοιμαστώ, ώστε να ανταποκριθώ όσο το δυνατόν καλύτερα ως παίκτης στην πρόκληση του NBA». Έτσι, εκτός από τον άτυπο τίτλο του νεαρότερου παίκτη στην ιστορία που έχει αγωνιστεί στο ισπανικό πρωτάθλημα -την περίοδο 2005-2006, λίγο πριν απ’ τη συμπλήρωση των 15 του- στο ντραφτ του 2009 έγινε ο πρώτος παίκτης με ημερομηνία γέννησης στα 90s που επιλέχθηκε στο ντραφτ του NBA.

Εμείς δεν έχουμε παρά να του ευχηθούμε χρόνια πολλά με πολλές ακόμη διακρίσεις!

Υ.Γ 1:Αξίζει να σημειωθεί πως το ατομικό ρεκόρ του Ρούμπιο στην Ευρωλίγκα όσον αφορά τα κλεψίματα, έχει σημειωθεί απέναντι σε αμφότερους τους «αιωνίους» και μάλιστα μέσα στην ίδια χρονιά, καθώς ο πρώην άσος της Μπαρτσελόνα το 2006-2007 πραγματοποίησε 7 κλεψίματα στον εκτός έδρας αγώνα της ομάδας του με τον Παναθηναϊκό κι εν συνεχεία επανέλαβε το ίδιο κατόρθωμα εντός έδρας με τον Ολυμπιακό!

Υ.Γ.2: Ο Ρίκι Ρούμπιο έχει μπει στο βιβλίο Γκίνες! Στο περιθώριο του All Star Weekend στο Ορλάντο, ο γκαρντ των Τίμπεργουλβς πέτυχε 18 σουτ (16 εκ των οποίων συνεχόμενα) πίσω από την μπασκέτα μέσα σε ένα λεπτό, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Έβαν Τέρνερ με 14.

Στα βίντεο που ακολουθούν δεν έχετε παρά να καθίσετε αναπαυτικά και να απολαύσετε το μαγικό μπάσκετ του Ρούμπιο….

#RickyRubio