Η αρχή του The Worm

Γνωστός σε όλους, μπασκετόφιλους και μη, ενας από τους δημοφιλέστερους, πιο παράξενους παίκτες και πιο αμφιλεγόμενους αστέρες στην ιστορία του μπάσκετ, ο Ντένις Ρόντμαν. Ακόμη κι όσοι δεν ασχολούνται με το μπάσκετ γνωρίζουν τον πολύχρωμο Τhe Worm, ο οποίος σε ένα ιδιαίτερα συντηρητικό πρωτάθλημα πάντα ξεχώριζε. Και δεν ξεχώριζε μόνο για τα μαλλία, τα ρούχα ή τα τατουάζ, ξεχώριζε και αγωνιστικά: για 7 συνεχόμενες σεζόν ήταν ο πρώτος ριμπάουντερ του NBA, ενώ είναι πρώτος στην ιστορία σε ριμπάουντ.

Ο Ρόντμαν δήλωσε συμμετοχή στο ντραφτ του 1986 και επιλέχτηκε στο νούμερο 27 από τους Ντιτρόιτ Πίστονς. Από την αρχή έκανε αισθητή την παρουσία του και μάλιστα στη δεύτερη σεζόν του Ρόντμαν oι Πίστονς έφτασαν στους τελικούς του NBA, όπου και έχασαν από τους Λέικερς.

Το 1988-89 και το 1989-90 στέφεται πρωταθλητής, και παρότι αναπληρωματικός ήταν τόσο καλός που ψηφίστηκε στην καλύτερη αμυντική πεντάδα του NBA, για πρώτη από τις 8 συνολικά φορές στην καριέρα του. Κέρδισε τον τίτλου του Καλύτερου Αμυντικού της χρονιάς, σούταρε με 59.5% εντός παιδιάς, το υψηλότερο ποσοστό στη λίγκα, και βοήθησε τα μέγιστα στον 2ο συνεχόμενο τίτλο, παρά το διάστρεμμα από το οποίο υπέφερε στα πλέι οφς. Το 1990-91 ο Ντένις Ρόντμαν ήταν ο πιο πλήρης αμυντικός του πρωταθλήματος, μπορώντας να μαρκάρει από τον πλέι μέικερ ως τον σέντερ της αντίπαλης ομάδας. Κέρδισε το 2ο βραβείο του Αμυντικού της χρονιάς.

Η σεζόν 1991-92 σίγουρα αποτελεί σταθμό για την καριέρα του Ντένις Ρόντμαν. Το παιχνίδι του άλλαξε προς το καλύτερο, ο Ρόντμαν, κέρδισε τον 1ο από τους 7 συνεχόμενους τίτλους πρώτου ριμπάουντερ, μάζεψε 1.530 ριμπάουντ, τα περισσότερα που έχει μαζέψει παίκτης από το 1972 και μετά (1.572 ο Τσάμπερλεν το 1971-72) και τον Μάρτιο του 1992 έκανε ρεκόρ καριέρας με 34 ριμπάουντ.

Ο Τσακ Ντέιλι, προπονητής στους Πίστονς και πατρική φιγούρα για τον Ρόντμαν, παραιτήθηκε τον Μάιο του 1992 (μετά ανέλαβε την Dream Team), ο Ρόντμαν δεν την πάλευε άλλο στους Πίστονς, και ούτε που πήγε στο καμπ προετοιμασίας. Η χρονιά ήταν ακόμα χειρότερη, και παρά τα πολλά προσωπικά προβλήματα, ο Ρόντμαν έκλεισε τη χρονιά και πάλι 1ος ριμπάουντερ του NBA, αν και έπαιξε σε πολύ λίγα παιχνίδια. Το κεφάλαιο Πίστονς έμοιαζε να έχει κλείσει για τα καλά και ο Ρόντμαν απαίτησε μετεγγραφή, έτσι, την 1η Οκτώβρη του 1993 μετεγγράφηκε στους Σαν Αντόνιο Σπερς.

Ο Ρόντμαν έπαιξε δίπλα στον Ντέιβιντ Ρόμπινσον και, κέρδισε τον 3ο συνεχόμενο τίτλο του 1ου ριμπάουντερ. Βέβαια, ψηφίστηκε και πάλι στη δεύτερη καλύτερη αμυντική πεντάδα της χρονιάς. Την επόμενη σεζόν, παίζει 49 αγώνες μόνο και παρόλα αυτά καταφέρνει να είναι, για 4η συνεχόμενη χρονιά, 1ος ριμπάουντερ. Μάλιστα, ψηφίστηκε στην Καλύτερη Αμυντική πεντάδα και πάλι, αλλά και στην 3η καλύτερη πεντάδα του NBA. Η τρομερή κόντρα που είχε ο Ρόντμαν με τον Ντέιβιντ Ρόμπινσον, ήταν ουσιαστικά η αφορμή που ήθελαν οι Σπερς για να τον ξαποστείλουν, αλλά και η απάντηση στις προσευχές του Φιλ Τζάκσον των Σικάγο Μπουλς αλλά και του ιδίου.

Το πρώτο κομμάτι της καριέρας του The Worm τελειώνει κάπου εδώ, μην χάσετε όμως την συνέχεια σε δύο μέρες , όπου θα δούμε την καριέρα του στους Μπούλς.

#Ρότμαν